Магнитный вал (если точнее, то магнитный вал в сборе с его оболочкой) служит для того, чтобы скрытое электростатическое изображение на фотобарабане стало видимым и в дальнейшем перешло на лист бумаги.
Действительно, вокруг магнитного вала находится его оболочка. Она не имеет магнитных свойств. Тонер на этой оболочке удерживается за счёт притяжения к внутреннему магнитному стержню. Магнитный вал заменяется сравнительно редко, поскольку от износа его предохраняет внешняя оболочка, представляющая собой тонкостенную трубку.